包皮是指阴茎皮肤在阴茎头处，褶成双层的皮肤；在阴茎疲软时，龟头几乎不能外露，包皮可以上翻，一般男性随着青春期的发育，随着阴茎体积增大并加长，包皮向后退缩，一般在成人后阴茎头就会露出；但是仍有30%的成人，包皮仍完全遮盖阴茎头，只有用手将包皮上翻或当阴茎充分勃起，阴茎头和尿道口才能露出时，称为包皮过长。
翻看包皮即可；能翻开并露出尿道口和阴茎头的，即是包皮过长；如果包皮不能翻开并显露阴茎头的，即为包茎。
若有包皮过长的婴儿或儿童，只要不影响排尿，就不必过早做切包皮手术；因为儿童的阴茎还有个发育过程，儿童时期，多数孩子户外活动较多，阴茎受到外伤的机会也较多，过早切除包皮会失去保护龟头的作用；一般来说，包皮不会影响阴茎的发育，当男性性发育成熟后，再切除过长的包皮是最适宜的；因此，即使包皮过长，也应在青春期过后，或结婚前切除较为理想。
若反复发炎的包皮、包皮囊肿、粘连紧密的包茎，伴有包皮狭窄的患者，应不分年龄大小，及早进行手术治疗。
手术方式常见的有：1.器械切除术，优点是切缘整齐，只有微量出血，愈合快；2.激光刀切除术，出血很少或不出血，但愈合较迟；3.电刀切除术等；几种手术方法各有利弊，只要施术的医生技术熟练，采用哪一种方法均可。
